Очень длительное время медицина и фармация развивались совместно и представляли единую науку. Однако в VIII—IX веках па арабском Востоке, а вскоре и в Европе начали развиваться новые учреждения, в которых изготовляли и продавали лекарства,— аптеки. Наметилось размежевание функций между врачом и аптекарем.
С момента обособления аптек в самостоятельные учреждения и, следовательно, появления новой отрасли медицинских знаний произошли изменения и в учении о рецептуре, которое начинает мало-помалу делиться на две дочерние ветви — ars formulas medicas praeparandi (искусство изготовления медицинских формул — рецептов) и ars formulas medicas praescribendi (искусство прописывания рецептов). Первая из них развилась в фармацевтическую рецептуру, вторая — оформилась во врачебную рецептуру.
Являясь, по сути основой фармацевтического дела, искусство изготовления лекарств, прописываемых в рецептах, с течением времени превратилось в стройную научную систему, известную под названием технологии лекарственных форм.